Hercule Poirot

L’Express de Plymouth (23^e épisode de la série britannique Hercule Poirot).

M. Gordon Halliday, un riche entrepreneur, demande à Poirot d'enquêter sur un Français, le comte Armand de Rochefort, qui fait la cour à sa fille, Florence Carrington, craignant que celui-ci soit un escroc. Par ailleurs, il est inquiet de la vie conjugale de sa fille : Florence est mariée avec Ruppert Carrington, lequel tente sans cesse de lui extorquer de l'argent, et avec qui elle est en froid depuis quelque temps. Poirot refuse en premier lieu de s'occuper de cette affaire puis accepte de s'y intéresser. Florence va prendre le train l'Express Londres / Plymouth pour se rendre chez des amis à Bath. Mais finalement elle n'y descend pas, et sa bonne téléphone à M. Halliday pour l'informer que sa maîtresse a mystérieusement disparu après Bristol, située après Bath.

Plus tard, Florence est retrouvée assassinée dans le train à la gare de Plymouth, son corps ayant été caché. Elle voyageait avec sa boîte de bijoux qui a été volée. Attristé par la mort de sa fille, l'entrepreneur demande au détective de trouver son assassin. Pour commencer l'enquête, Poirot et Hastings prennent à leur tour l'Express de Plymouth pour essayer de recueillir des témoignages dans les gares. En gare de Bristol, ils apprennent que Florence Carrington avait fait du « raffut » sur le quai de la gare pour pouvoir acheter la dernière édition du journal. Pourquoi voulait-elle à tout prix acheter la dernière édition du journal ? Connaître les résultats sportifs ? Le dernier cours de bourse ?

De retour à Londres, on apprend que Ruppert Carrington a perdu aux courses, tandis que le journal apprend que la mine, récemment découverte, existe réellement contrairement à une rumeur propagée par le comte de Rochefort qui avait racheté les actions, ce qui l'a considérablement enrichi. Mais aucun des deux hommes n'a pu tuer Florence. Alors, Poirot parcourt les fichiers de sa secrétaire, ce qui le mène à un certain McKenzie, un receleur des bijoux volés. Après une entrevue avec l'homme, Poirot comprend que celui-ci est l'assassin qu'il recherche en ayant trouvé chez lui le même manteau que portait la victime dans le train, et le fait arrêter par Japp. Le lendemain, Poirot réunit tout le monde pour identifier la complice de McKenzie en expliquant le déroulement des faits : le voleur a assassiné Florence dans le train pour lui voler ses bijoux, tandis que sa complice, récemment devenue la bonne de Florence sous l'identité de Jane Mason, s'était fait passer pour Florence (en portant le manteau identique) à la gare de Bristol pour tromper les autorités.

La fausse bonne est donc arrêtée par Japp qui arrête également le Comte de Rochefort pour escroquerie. Les bijoux de Florence qui ont été retrouvés par la police sont remis à M. Halliday qui les lègue à son gendre Ruppert (celui-ci censé hériter des biens de Florence), mais celui-ci les refuse également. Le lendemain, M. Halliday écrit une lettre au détective pour le remercier pour son travail et annonce retourner en Australie pour oublier la mort de sa fille unique.

Source : Wikipedia